AVERTISSEMENT

DE L'AUTEUR

Le soin et l'exactitude dans la recherche des faits, sont le seul mérite dont un historien puisse se glorifier, si toutefois il y a quelque mérite à remplir un devoir indispensable. Il doit donc m'être permis de déclarer que l'ai soigneusement examiné toutes les sources premières propres à me fournir quelques éclaircissements sur le sujet que j'ai entrepris de traiter. Si je parviens un jour à exécuter, dans toute son étendue, le plan dont j'ai tracé l'esquisse dans ma Préface, je terminerai peut-être mon ouvrage par des recherches critiques sur tous les auteurs que j'aurai consultés dans le courant de mon travail; et bien qu'à certains égards une semblable entreprise parût prèter au reproche d'ostentation, je n'en suis pas moins persuadé qu'elle pourrait offrir des résultats aussi intéressans qu'instructifs.
Je ne me permettrai maintenant qu'une seule observation. Les biographes qui, sous les règnes de Dioclétien et de Constantin, ont composé ou plutôt compilé les vies des empereurs, depuis Adrien jusqu'aux fils de Carus, sont ordinairement connus sous les noms d'Ælius-Spartien, de Jules-Capitolin, d'Ælius-Lampride, de Vulcatius-Gallicanus, de Trebellius-Pollion et de Flavius-Vospiscus; mais il se trouve tant de confusion dans les titres des manuscrits, et il s'est élevé parmi les critiques tant de disputes concernant leurs noms, leur nombre, et la part respective qu'ils ont eue à ce travail (Voyez Fab., Bib. lat., l. III, c. 6), que je les ai cités, pour la plupart, sans distinction, sous le titre général et si connu de l'Histoire Auguste.